Per avere successo nel poker serve un mix di abilità, strategia e forza mentale. E anche se non dobbiamo mai perdere di vista l’importanza della strategia, spesso il fattore che decide se si vince o si perde è l'approccio psicologico del gioco.
Che sia lo stress di decisioni difficili o il mantenere la concentrazione durante sessioni interminabili, i giocatori nelle partite di poker affrontano sfide mentali uniche.
La teoria nota come Acceptance and Commitment Therapy (ACT) offre una serie di strumenti che possono aiutare in tal senso.
L’ACT è stata originariamente sviluppata come approccio terapeutico per aiutare le persone ad affrontare un’ampia serie di criticità, ma si è dimostrata efficace anche per migliorare la resilienza mentale e le performance in situazioni di alta pressione come lo sport del poker.
Imparare e usare in modo appropriato i seguenti principi chiave dell’ACT aiuta a sviluppare le abilità mentali necessarie per dare il massimo al tavolo da poker:
- accettazione;
- defusione cognitiva;
- mindfulness;
- valori;
- azione impegnata.
Capire l’ACT e la sua importanza nel poker
L’Acceptance and Commitment Therapy (ACT) si concentra sull’aiutare le persone ad accettare i propri pensieri e i propri sentimenti, invece di combatterli o, peggio ancora, evitare di affrontarli.
Funziona basandosi sulla flessibilità psicologica. Questo concetto è l’abilità di rimanere nel momento presente, agendo in linea con i propri valori nonostante emozioni o pensieri negativi. Ed è fondamentale per un atteggiamento mentale resiliente.
In pratica, l’ACT insegna come si affrontano emozioni complicate, continuando, comunque, a compiere progressi verso il proprio obiettivo.
L’ACT fa bene ai giocatori di poker, perchè gli alti e bassi mentali nel gioco sono costanti. Quindi la vostra abilità di rimanere calmi e concentrati può fare tutta la differenza del mondo nei vostri risultati.
Ironicamente, cercare di sopprimere o di ignorare i pensieri negativi ed emozioni come frustrazione, paura o rabbia, spesso porta a prendere pessime decisioni e ad andare in tilt. L’ACT utilizza un approccio diverso.
- Invece di provare a cambiare le emozioni negative, imparate ad accettarle come parte normale dell’esperienza.
- Accettare non significa darsi per vinti.
- Anzi, si fa una scelta consapevole per riconoscere le proprie emozioni senza lasciare che guidino le vostre azioni.
I concetti principali dell’ACT applicati al poker
L’ACT offre concetti fondamentali per rafforzare il vostro gioco mentale.
Capire e applicare questi strumenti sviluppa la flessibilità psicologica e la resilienza necessarie per avere successo nei giochi di poker!
Accettazione
Nell’ACT l’accettazione si riferisce alla disponibilità ad affrontare pensieri ed emozioni difficili senza provare a sopprimerli o a evitarli. Nel concetto del poker, accettazione significa riconoscere le emozioni che si presentano durante una partita o nei tornei di poker.
Questi sentimenti possono derivare dalla frustrazione di una striscia negativa, l’ansia di dover prendere una decisione difficile o la rabbia che causa quella che nel gergo si chiama bad beat. Accettare vi aiuta ad andare avanti senza che siano queste emozioni a dettare le vostre azioni.
Accettando queste sensazioni potete evitare che vi portino a decisioni frutto di reazione e che potenzialmente possono costarvi parecchio.
Immaginate di giocare in un torneo e dopo qualche bad beat cominciate a sentirvi frustrati, fino ad avere dubbi sulle vostre possibilità di vincere.
Invece di lasciare che queste emozioni vi portino a giocare in maniera non ottimale, allenatevi all’accettazione, riconoscendo la vostra frustrazione ma riconcentrandovi sulle migliori decisioni possibili.
Defusione cognitiva
La defusione cognitiva insegna che i pensieri non sono fatti, ma eventi mentali. E invece di rimanere invischiati, l’approccio migliore è valutare se aiutano o se non aiutano.
Fare questo vi aiuta a tenere i pensieri lontani e li rende meno distruttivi.
Per esempio la defusione cognitiva può essere molto utile contro i discorsi negativi a se stessi. Poniamo che cominciate a pensare “sono pessimo a poker, non dovrei cominciare a giocare neanche a strip poker!” oppure “prendo sempre la decisione sbagliata”. È fondamentale guardare a questi pensieri in maniera critica.
Pensare “sono pessimo” vi aiuterà o è probabile di no?
Ricordate a voi stessi che questi pensieri non sono verità oggettive e riportare la vostra concentrazione alla strategia di gioco.
Mindfulness
La mindfulness nel poker riguarda l’essere presenti a se stessi e totalmente collegati al momento corrente. Si tratta di fare attenzione alle proprie esperienze senza giudicare, con un atteggiamento di apertura e di curiosità.
Nel poker è fondamentale essere concentrati sulle mani nel poker che si gioca, sulle azioni degli avversari e sullo scorrere del gioco. La mindfulness è il modo per farlo.
Quando praticate la mindfulness è meno probabile che veniate distratti da errori del passato o dall’ansia per i risultati futuri.
Allenarvi alla mindfulness può essere semplice, come allenarvi a fare respiri profondi prima di giocare. Potete anche provare con brevi sedute di meditazione.
L’obiettivo è allenare la vostra mente a essere concentrata e chiara anche durante sessioni molto lunghe.
Valori
Secondo l’ACT, i valori sono i principi guida che motivano i comportamenti. Agire secondo i vostri valori è la chiave per una vita soddisfacente e significativa.
Quindi, come si applica questo al poker?
Ponete di dare importanza al miglioramento continuo. Invece di concentrarvi sui risultati di una mano particolare, come attraverso un coach poker, cercherete sempre modi per imparare qualcosa da ogni mano che giocate.
Agire secondo il vostro valore del miglioramento continuo rende un miglioramento costante e sostenibile praticamente inevitabile e vi ricorda di rimanere concentrati sui vostri obiettivi a lungo termine.
Azione impegnata
L’azione impegnata deriva direttamente dai vostri valori. È il processo di fare passi concreti che si allineano ai vostri valori. Si tratta di persistenza e di dedizione ai propri obiettivi.
Quando siete impegnati a un miglioramento continuo, per esempio, vi porrete obiettivi specifici guidati dai vostri valori (come studiare per un’ora al giorno).
E andrete avanti, nonostante le battute d’arresto temporanee o le tentazioni a procrastinare.
Integrare l’ACT nel vostro modo di giocare a poker
Per avere benefici completi dalle tecniche e dalle strategie legate all’ACT ci vuole allenamento, ma si tratta di cose semplici da integrare nella vostra routine giornaliera.
- Potete iniziare inserendo degli esercizi di mindfulness nel vostro programma giornaliero. Questo passo può essere semplice, come passare cinque minuti facendo respirazione controllata o meditazione prima ancora di pensare ad ogni strategia di poker.
- Anche tenere un diario è uno strumento utile. Passate alcuni minuti dopo ogni sessione a riflettere sulle vostre risposte emotive. Valutate quanto bene avete applicato i principi dell’ACT come accettazione e defusione cognitiva. Cercate dei pattern nella vostra esperienza nel poker per capire meglio cosa vi causa queste risposte.
Ricordate, applicare i concetti dell’ACT al poker non è semplice. Potreste avere difficoltà nell’accettare a pieno emozioni difficili o nel riuscire a praticare la mindlfulness con costanza mentre giocare.
Per superare queste sfide, allenatevi a essere comprensivi con voi stessi e ricordatevi che la perfezione non è l’obiettivo, l’obiettivo è migliorare.
*L'articolo è stato redatto dalla Dottoressa Tricia Cardner.
